Старым старушкам по повойничку,
Молодым молодкам по кокошничку
Сенным девушкам по ленточке.
Золото монисто — то маменьке,
Соболи, куницы — то папеньке
Свадебная песня
Первые письменные источники, упоминавшие о многочисленных славянских племенах, живших на огромной территории от Балтики до Черного моря, появились на рубеже старой и новой эры. Начиная со второй половины первого тысячелетия новой эры, у славянских племен происходит распад родовых отношений и образование государственности. На смену родовым отношениям пришли феодальные. Среди славянских государств выделялись Киев и Новгород, история которых по летописям начинается с IX века, а в действительности гораздо раньше.
Самое прогрессивное по тем временам хозяйство, а именно пашенное земледелие и скотоводство, было широко распространено в Новгородской республике, возникшей в 1136 году. На верхней социальной ступени стоял князь. К нему примыкали дружина, богатая военная знать. Следующей социальной группой было купечество, затем мелкие торговцы, ремесленники и крестьяне: то есть мы видим сложившееся классовое общество. Становление феодального строя привело к необходимости принять единую государственную религию, которой стало христианство, воспринятое от Византии.
Христианство в эпоху раннего средневековья оказало заметное прогрессивное влияние на западноевропейскую и русскую культуру, особенно в области образования и градостроительства (коснулось оно и развития костюма). «Каждая социальная группа имела свои особенности в костюме, определявшие положение человека в обществе. Тем не менее была общая национальная основа для всех костюмов, независимая от социальной иерархии. Это и основные формы одежды, такие, например, как рубахи и порты; это и принятые на Руси пропорции одежды; и характер и расположение отделки. Разница между костюмами различных классов в основном была в качестве и количестве материала и предметов одежды, и в отдельных мелочах, характерных для того или иного круга людей. Костюм как один из элементов культуры отражал социальную структуру, особенности образа жизни и деятельности людей, обычаи, природные условия. Помимо пашенного земледелия, славяне занимались скотоводством, охотой, рыбной ловлей, бортничеством. К этим видам хозяйственной деятельности присоединяется развитие ремесел: железоделательного, кузнечного, ювелирного, косторезного, кожевенного, ткачества и др. Хорошо развивалась и торговля. Таким образом, в древнерусских княжествах было все необходимое для изготовления одежды и дополнений к ней. Повсеместно женщины ткали льняные и шерстяные ткани*. В деревнях валяли войлок. Льняной холст производили разного качества — грубый и тонкий, суровый и отбеленный. С древнейших времен было известно окрашивание тканей подручными минеральными и растительными красителями. Такие ткани назывались крашениной. Еще в XVIII — XIX веках по деревням и городам ходили красильщики и громко декламировали свои старинные приговоры:
Хозяюшка-матушка,
Есть ли пряжу красить,
Холсты синить,
Новины бить**…